Velella velella! Owad z oceanu lub skąpany w słońcu meduza?
Velella velella, znana również jako “wędrowna żaglówka” lub “byle co”, to fascynująca morska istota należąca do gromady hydrozoów. Mimo że wygląda jak meduza i pływa po wodzie, Velella velella jest technicznie kolonią organizmów. Jej ciało składa się z wielu polipów - małych, niezależnych stworzeń - które łączą się w jednolitą strukturę.
Budowa i Wygląd
Velella velella przypomina niewielki, przezroczysty parasolik o średnicy około 4-8 cm. Jej charakterystyczną cechą jest “żagiel” - cienki, trójkątny listek umieszczony na grzbiecie kolonii. Ten żagiel pomaga Velelle velella przemieszczać się w wodzie dzięki sile wiatru i prądów. Dolna strona koloni nie jest płaska jak u typowych meduz; ma wiele “wici” - cienkich, długich wyrostków - które służą do chwytania i unieruchomiania drobnych organizmów.
Styl Życia i Żywienie
Velella velella jest drapieżnikiem planktonowym. Małe polipy tworzące kolonię wydzielają jad, który paraliżuje ofiary, takie jak planktonowe skorupiaki lub larwy ryb. Następnie polipy transportują zdobycz do otworu gębowego kolonii i ją spożywają.
Chociaż Velella velella może wydawać się biernym stworzeniem dryfującym z prądem, w rzeczywistości potrafi kontrolować swój kierunek poruszania się.
Żagiel Velelly velella działa jak skrzydło latawca: wiatr przechodzący przez żagiel tworzy siłę unoszącą kolonię nad powierzchnią wody, a polipy zmieniają kształt ciała, aby kierować kolonię w odpowiednim kierunku.
| Cechy Velelle velella | |
|---|---|
| Wielkość | 4-8 cm |
| Wygląd | Przezroczysty, parasolikowaty |
| Żagiel | Cienkie listek trójkątny na grzbiecie kolonii |
| Wici | Długie wyrostki służące do chwytania zdobyczy |
| Żywienie | Planktonowe skorupiaki i larwy ryb |
Velella velella jest znana z tego, że tworzy wielkie skupiska na powierzchni oceanu. Widok tysięcy tych niewielkich stworzeń dryfujących razem może być naprawdę spektakularny.
Rola w ekosystemie
Velella velella odgrywa ważną rolę w ekosystemie morskim. Jako drapieżnik planktonowy pomaga kontrolować populację innych organizmów, a jej ciało stanowi pożywienie dla większych zwierząt morskich, takich jak ryby i meduzy.
Ciekawostki
- Velella velella często mylona jest z meduzą, ale tak naprawdę jest kolonią polipów.
- Wędrowne żaglówki potrafią przebyć tysiące kilometrów dzięki wiatrom i prądom oceanicznym.
- Niektóre plaże są okresowo zalewane milionami Velella velella, co może być atrakcją turystyczną lub problemem dla plażowiczów.
Podsumowanie
Velella velella to fascynujące stworzenie, które ukazuje złożoność i piękno świata oceanów. Chociaż niewielka i niewiele mówiąca, Velella velella odgrywa ważną rolę w ekosystemie morskim.